Quando o conflito se iniciou na Europa em 1939, os Estados Unidos introduziram a política de "dinheiro e pagamento", que requeria que o Estado comprador enviasse seus próprios navios para a compra. Então no verão de 1940, quando começou a batalha da Inglaterra, o presidente Franklin D. Roosevelt autorizou o acordo para entregar destróieres. Ainda assim, a ajuda era inadequada e o congresso americano aceitou o programa de leasing em 1941. No mesmo ano os japoneses atacaram Pearl Harbor. A maioria dos estrategistas americanos deu prioridade para o teatro de guerra europeu, apesar dos Estados Unidos terem perdido muitas batalhas no Pacífico. O ponto de virada foi a batalha de Midway em meados de 1942 quando forças americanas destruíram 3 porta-aviões japoneses. Depois que as forças americanas tomaram a iniciativa, sob o comando do general Douglas Macarthur eles adotaram o A estratégia de atacar ilha por ilha. Finalmente, quando os americanos jogaram duas bombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki, Tokyo pediu o armistício. Enquanto isso as tropas anglo-americanas chegaram na África, então em julho de 1943 na Sicília, e em setembro de 1943 na Itália continental. Entretanto, a verdadeira mudança veio com o desembarque na Normandia no dia 6 de junho de 1943. Os lideres dos maiores países aliados tiveram três encontros durante a guerra. O primeiro em Teheran entre novembro e dezembro de 1943. Yalta em fevereiro de 1945 e, finalmente, Postdam entre julho e agosto de 1945. Apenas o líder soviético esteve nas três conferências do começo ao fim. Os Estados Unidos foram representados por Truman na última conferência.
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